Die Wissenschaftler aus der USA glauben, dass der Grund für den bisher mysteriösen Kindstod von Babys durch Veränderungen von bestimmten Nervenzellen im so genannten Hirnstamm hervorgerufen werde. Bei Untersuchungen von mehreren Babys fand man heraus, dass diese Nervenzellen dafür verantwortlich sind, die Atemfrequenz zu steigern, wenn das Kind Sauerstoffmangel habe. Diese Funtkion sei bei den veränderten Nervenzellen ausgeblieben. Wenn Babys auf dem Bauch oder unter einer Decke schlafen, kann es sein das sie weniger Sauerstoff ein atmen, wobei sich der Kohlendioxid-Gehalt des Bluts erhöht. Dieser Sauerstoffmangel würde normalerweise jetzt vom Gehirn gemeldet und somit zu einer erhöhten Atemfrequenz führen. Bei Babys mit veränderten Nervenzellen sei aber der Atmungs- und Aufwachreflex beeinträchtigt und dies könne zum Kindstod führen. Die Wissenschaftler wollen nun Mehthoden zu entwickeln, die diese veränderten Nervenzellen schnell erkennen können und dann mit Medikamenten oder anderen Methoden dem plötzlichen Kindstod entgegen zu wirken.
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