Toxoplasmose ist eine Infektionskrankheit des Immunsystems, die durch den Erreger Toxoplasma gondii, übertragen wird. Er befällt Vögel, Säugetiere (besonders Katzen) und Menschen. Bei einer Infektion in der Schwangerschaft geht ca. die Hälfte der Erreger aufs ungeborene Kind über. Am Anfang der Schwangerschaft ist die Übertragung geringer und steigt mit Fortschreiten der Schwangerschaft.

Nur ca. 10% der Schwangeren zeigen Symptome einer Toxoplasmose Erkrankung, so
das eine Vorsorge untersuchen dringend anzuraten ist.
Eine Infektion kann beim Fötus einen Wasserkopf oder eine Augeninnerhautentzündung auslösen,
sowie eine Fehlgeburt hervorrufen.

Deshalb sollte im Schwangerschaftsverlauf mehrmals eine Bestimmung der Antikörper im Blut
durchgeführt werden um eine schnelle Diagnose zu ermöglichen.

In Deutschland ist eine serologische Diagnostik nur bei begründetem Verdach" einer Infektion mit Toxoplasmose vorgesehen, während in Österreich und Frankreich alle Schwangeren und in Dänemark alle Neugeborenen untersucht werden.

Die Übertragungswege und Vorsichtsmaßnahmen:

• Rohes oder nicht durchgebratenes Fleisch:
  Fleisch sollte immer auf mindestens 70 Grad erhitzt werden.
• Katzenkot:
  Wenn eine Katze im Haushalt lebt, ist auf einen hygienischen Umgang zu achten, indem man z.B. beim reinigen der Katzentoilette Handschuhe trägt
  
• Ungewaschenes Obst und Gemüse so wie andere Lebensmittel:
  Toxoplasmose kann auch über die Nahrung Übertragen werden so dass während der Schwangerschaft höchste Sauberkeit im Umgang mit Lebensmitteln geboten ist (Obst und Gemüse gut waschen, ebenso nach Möglichkeit vermeiden das Fliegen sich auf Lebensmittel setzen können).
  
• Gartenarbeit:
  Toxoplasmose sich über den Kode von Tieren (meist den eigenen Katzen im Haus) verbreitet kann, sollte die Schwangere Frau bei der Gartenarbeit Handschuhe tragen.

Nur bei zehn Prozent der mit Toxoplasmose infizierten Kinder wird diese Infizierung erkannt und gleich Behandelt. Bei zunächst noch symptomlosen Kindern kann sich noch nach vielen Monaten und Jahren Erkrankungen der Augen bis hin zur Blindheit oder geistige Entwicklungsstörungen zeigen.

Das Robert Koch-Institut in Berlin (Sitz der Kommission für Toxoplasmose) geht in Deutschland von jährlich rund 1.500 Erkrankungen aufgrund vorgeburtlicher Toxoplasmoseinfektionen aus.